Фамилия Сольовьев встречается реже, чем привычное написание через «в» — Соловьёв, и это её главная особенность. Второе «о» в корне — не опечатка, а отражение старой письменной традиции или диалектного произношения. В русских говорах слово «соловей» нередко звучало как «соловей», через «о», что и закрепилось в фамилии. Такое написание фиксировалось в переписных книгах XVII–XVIII веков, когда единых орфографических норм не существовало, и писцы записывали фамилию на слух.

Основа фамилии — прозвище Соловей, которое давали человеку за звонкий голос, любовь к пению или, напротив, за худобу и «соловьиную» внешность. Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Сольовьев — «сын Соловья». Модель образования типична для великорусских фамилий, но именно вариант с «о» в корне часто привязывается к северным и северо-восточным регионам — Вологодчине, Архангельской области, Вятке, где «аканье» было менее распространено.

В отличие от массовой фамилии Соловьёв, носители Сольовьева — это, скорее всего, потомки крестьян или посадских людей из тех мест, где местное произношение сохраняло «о» под ударением. В дворянских родословных этот вариант почти не встречается. Если искать в дореволюционных метрических книгах, Сольовьевы чаще попадаются в документах Поморья и Урала.

Интересно, что фамилия могла образоваться и от имени Соловой, которое в некоторых говорах означало «светлый, русый» — от слова «соловый» (о масти лошади). Но эта версия слабее: прозвище Соловей было куда распространённее, а прямое указание на птицу в основе фамилии — самый естественный путь для русского ономастикона.