Фамилия Соловьёва — одна из самых узнаваемых русских фамилий, и её происхождение напрямую связано с птицей, воспетой в фольклоре. В основе лежит нецерковное, мирское имя Соловей, которое наши предки давали детям задолго до повсеместного распространения христианских имён. Соловей, Сокол, Орёл, Лебедь — такие «птичьи» имена были в старину особенно популярны: птиц почитали, их образы окружали человека с рождения — от резных наличников на окнах до вышивки на рукавах, которые своим силуэтом напоминали крылья. Считалось, что имя-оберег передаст ребёнку лучшие качества своего живого прообраза, поэтому, называя сына Соловьём, родители могли надеяться, что он вырастет талантливым певцом с звонким голосом. Впрочем, не исключено, что это было и прозвище, которое взрослому человеку давали за его мелодичный голос или весёлый нрав.

Имя это действительно древнее и встречается уже в былинах — вспомним Соловья Будимировича или Соловья-Разбойника. В исторических документах родственные именования фиксируются с XVI века. В «Ономастиконе» С.Б. Веселовского записан Соловей Илья Елизарович Борщев, упоминаемый в 1568 году в Ярославле, а чуть раньше, в 1565-м, в Москве служил дворянин Соловей Елизаров сын Борщов. Тогда же, в 1579 году, в документах встречается чердынец Илейка Соловьёв — это уже прямое указание на то, что фамилия начала закрепляться за потомками.

Сам способ образования фамилии прост и типичен: к основе Соловей добавили притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность роду. Соловьёв — значит «сын Соловья», потомок человека, носившего это имя. Эта модель была настолько распространена, что сегодня в первой сотне самых употребительных русских фамилий «птичьи» занимают сразу девять позиций: Воробьёв, Воронин, Голубев, Гусев, Лебедев, Орлов, Соловьёв, Сорокин.

История рода Соловьёвых, однако, не ограничивается крестьянскими именами. В XVIII веке возвысился баронский род, ведущий начало от посадских людей из Архангельска. Основатель — Осип Алексеевич Соловьёв (1671–1747), купец, торговавший с Голландией. В 1727 году императрица Екатерина I возвела его и братьев Дмитрия и Афанасия в баронское достоинство. Потомство Осипа записано в родословные книги Московской, Рязанской и Тульской губерний. Ещё один брат, Фёдор, служивший «маршалом» в доме князя Меншикова, титула не получил, но от него пошёл отдельный дворянский род, внесённый в I часть родословной книги Тверской губернии.

Среди носителей фамилии немало ярких фигур. Это барон Вениамин Николаевич Соловьёв (1798–1871), декабрист и штабс-капитан Черниговского полка; драматург Николай Яковлевич Соловьёв (1845–1898); наконец, Владимир Сергеевич Соловьёв (1853–1900) — философ, богослов и поэт, основатель направления христианской философии. Так что фамилия, начавшись с простого мирского имени, со временем оказалась вплетена в самые разные слои русской истории — от народных былин до дворянских гербов.