Фамилия Соловьёва — одна из самых «поющих» в русском языке, и её происхождение прозрачнее, чем у многих других. Она образована от мужской формы Соловьёв, которая, в свою очередь, восходит к нецерковному имени или прозвищу Соловей. В древнерусской традиции так могли назвать человека за звонкий голос, любовь к пению или, что не менее вероятно, за особый говор — «свистящий», с характерным присвистом. Прозвища по птицам были распространены на Руси повсеместно, и Соловей — одно из самых частых.

Модель образования типична для русских фамилий: к основе «Соловей» прибавляется притяжательный суффикс -ев (фонетически закономерный вариант суффикса -ов после мягкого согласного). Это означало «чей?» — сын Соловья, потомок человека с таким прозвищем. Окончание -а в женской форме Соловьёва указывает на принадлежность к роду по женской линии или на жену/дочь Соловьёва.

Интересно, что в старых документах фамилия могла писаться через «я» — Соловьянов, Соловьян, но форма на -ёв закрепилась как основная. В некоторых северных и сибирских говорах встречался вариант Соловьёв с ударением на первый слог, но литературная норма ставит ударение на последний. В ономастическом словаре Б. Унбегауна эта фамилия приводится как образец «птичьей» группы, наряду с Соколовым, Воробьёвым и Голубевым, что подчёркивает её массовость.

Географически Соловьёвы рассеяны по всей России, но есть зоны повышенной концентрации: центральные области (Тверская, Ярославская, Московская) и Поволжье. В крестьянской среде прозвище Соловей часто давали не за голос, а за внешность — смуглую кожу или тёмные волосы, отсылая к цвету оперения соловья. Таким образом, предок носительницы фамилии мог быть и певцом, и просто смуглым человеком. Спорных версий у фамилии практически нет — корень настолько очевиден, что альтернативные толкования (например, от слова «соловеть» — становиться сонным) считаются натянутыми и не поддерживаются серьёзными этимологами.