Фамилия Соловйов — один из тех случаев, когда написание с буквой «й» в середине (а не на конце, как в более привычном «Соловьёв») сразу выдает её украинское или белорусское происхождение. В русской традиции фамилия закрепилась как Соловьёв (с суффиксом -ев и окончанием -ов, где «ь» смягчает «в»), а форма Соловйов — результат передачи украинского или церковнославянского варианта, где «й» стоит перед «о» и звучит как отдельный звук.

Основа фамилии — прозвище Соловей. Его давали не только за хороший голос или любовь к пению. В русских говорах «соловьём» могли назвать бойкого, говорливого человека, а иногда и того, кто любит прихвастнуть или «заливаться» красивыми речами. В некоторых регионах слово имело ироничный оттенок: соловей — щёголь, франт, человек, который одевается ярко и ведёт себя вызывающе.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: прозвище + патронимический суффикс -ов/-ев, означающий «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». То есть Соловйов — буквально «сын Соловья». В украинской ономастике суффикс -йов не редкость: он появляется, когда основа оканчивается на мягкий согласный (как в слове «соловей»), и при склонении «й» сохраняется.

Географически фамилия Соловйов (и её варианты Соловйов, Соловьёв) распространена по всей Украине, особенно в центральных и восточных областях, а также среди украинской диаспоры. В России форма с «й» встречается реже, но фиксируется в документах XVII–XVIII веков, когда переселенцы с Украины оседали на южных рубежах Московского государства.

Интересная деталь: в старых переписях встречаются прозвища Соловей без фамильного суффикса — их носили крестьяне и казаки. Позже, при закреплении фамилий, некоторые потомки так и остались Соловьями, а другие стали Соловйовыми. Так что предки носителя фамилии могли быть и певчими в церковном хоре, и обычными землепашцами, и реестровыми казаками — прозвище не привязывало к конкретному ремеслу.