Фамилия Сорокаумов — редкая и неочевидная. На первый взгляд кажется, что в её основе лежит число «сорок» и слово «ум», но на самом деле происхождение другое и гораздо прозаичнее.

Корень здесь — «сорок-», но не в значении «сорок штук», а от названия птицы сорока. В русских говорах сорокой называли не только птицу, но и болтливого, суетливого человека, того, кто «стрекочет» без умолку. Вторая часть фамилии — «-умов» — это не про интеллект, а типичный русский суффикс принадлежности -ов, присоединённый к основе. Получается, что Сорокаум — это человек из рода Сорокаума. А откуда взялся сам Сорокаум? Это сложное прозвище, где «сорока» — первая часть, а «ум» — вторая. В древнерусской антропонимии были популярны двухосновные имена-прозвища вроде Горемыка, Кривонос, Бессон. «Сорокаум» — из того же ряда: так могли прозвать человека, который ведёт себя суетливо, как сорока, но при этом с хитринкой, с умом. То есть «сорочий ум» — не глупость, а особая, птичья смекалка, изворотливость.

Фамилия Сорокаумов — северного или вятского происхождения. В документах XVII–XVIII веков такие прозвища встречаются в Поморье и на Вятке, где была сильна традиция неканонических имён. Носители фамилии, скорее всего, были государственными крестьянами или посадскими людьми — не дворянами, потому что фамилия не попала в родословные книги. Её носители не оставили следа в истории, но сама фамилия ценна как живое свидетельство народного словотворчества. В ней нет ничего от числа «40» или от «ума» в современном смысле — только птица и меткое прозвище, закрепившееся на века.