Фамилия Сороковых почти наверняка хранит память о возрасте родителя. В старину, когда рожали рано и часто, появление ребенка у матери, которой уже исполнилось сорок, было событием заметным. Такого позднего малыша в крестьянской среде могли прозвать Сороковым — по возрасту родившей. От этого прозвища и пошла фамилия: сначала сына звали «Сороков сын», затем это закрепилось как родовое имя.

Правда, есть и другой поворот. В некоторых говорах «сорокой» называли не только птицу, но и беспокойного, вертлявого человека. Если ребенок был непоседлив, шумен, его тоже могли окрестить Сорокой, а его детей уже записать Сороковыми. Но версия с возрастом матери выглядит убедительнее: она конкретна и объясняет, почему прозвище закрепилось именно за родителем, а не за самим носителем.

Форма Сороковых — это родительный падеж множественного числа, типичный для северорусских и сибирских фамилий. В тех краях отвечали на вопрос «чьи вы?» — «Сороковых», и так закрепляли за семьей. Поэтому носители фамилии чаще встречаются в Поморье, на Вятке и в Зауралье, чем в центральных областях.

Сама основа — числительное «сорок» — в фамилиях не редкость. Рядом стоят Сорокин, Сорокинский, Сорокопудов. Но Сороковых выделяется именно окончанием: оно сразу выдает северное происхождение рода. Если ваши предки писались так, а не иначе, — скорее всего, они жили в тех местах, где семейное прозвище передавалось через ответ на вопрос «откуда вы?» или «чьи будете?».

Отдельная деталь: в документах XVII–XVIII веков форма Сороковых могла писаться и как Сороков, и как Сороковых — в зависимости от писаря. Но если в семье устойчиво держалось именно окончание «-ых», это верный знак, что род шел с Русского Севера или из Сибири, где такая модель была нормой. Так что фамилия не просто указывает на возраст матери предка — она еще и маркер географии.