Фамилия Сосулин — один из тех случаев, где за привычным для русского уха окончанием скрывается неожиданный спор о происхождении. Если отбросить шаблонное «от имени-прозвища», то перед нами две совершенно разные истории, и разобраться, какая из них ближе к истине, полезно каждому носителю этой фамилии.

Первая версия ведет родословную к редкому крестильному имени Сосипатр. В переводе с греческого оно означает «спасающий отца». В русской народной среде это имя, непривычное для произношения, быстро редуцировалось до более простых форм — вроде Сосон или Сосуля. От такой обиходной формы и мог образоваться Сосулин. Версия эта имеет право на существование, но у нее есть слабое место: имя Сосипатр никогда не было массовым, а значит, и фамилий от него могло возникнуть немного.

Гораздо убедительнее выглядит вторая гипотеза, связанная с прозвищем Сосуля. В народной речи так называли младенца, которого мать слишком долго кормила грудью, либо просто самого младшего и потому избалованного ребенка в семье. Слово это звучало ласково, с оттенком умиления, но одновременно подмечало характерную черту — привычку «сосать», то есть тянуться к материнской груди дольше обычного. Прозвище закреплялось за человеком, а его дети и внуки уже писались Сосулиными: по модели «чей сын?» — Сосулин.

Суффикс -ин в данном случае указывает на принадлежность: Сосулин буквально означает «сын Сосули». Это типичная патронимическая модель, распространенная в северных и центральных русских говорах, где форма с -ин конкурировала с южнорусской -ов. Сама основа — прозвище с яркой бытовой окраской — говорит о том, что фамилия родилась не в книжной среде, а в гуще народной жизни, среди крестьян и посадских людей.

Интересно, что однокоренные фамилии — Сосунов, Сосунков — встречаются чаще, и все они восходят к тому же корню «сос-», связанному с кормлением грудью. Сосулин стоит в этом ряду особняком именно из-за уменьшительной формы: если Сосунов мог быть прозван за внешнее сходство с сосунком-жеребенком, то Сосуля — это всегда про человека, чаще всего ребенка.

Точное время и место возникновения фамилии Сосулин установить сложно: процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных имен растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. Ясно одно: фамилия не дворянская и не книжная, она вышла из простонародной среды и сохранила в себе живое народное словцо, которое сегодня уже почти вышло из употребления. Для потомков это не просто набор букв, а осколок той речи, какой говорили их предки, — с ее меткостью, теплотой и любовью к точному прозвищу.