Фамилия Сотиева — женская форма, а её мужской вариант — Сотиев. В основе лежит имя или прозвище, и здесь сразу возникает развилка. Самая прямая версия: от осетинского имени Сослан (Сосланбег, Сосланбек) через усечение и адаптацию. В осетинском языке имя Сослан — эпического героя нартского эпоса — могло в бытовой речи сокращаться до формы Сос, а суффикс -иев/-иев типичен для фамилий северокавказского региона, особенно у осетин и ингушей. Тогда Сотиев — это «потомок Соса» (Сослана). Звук «с» в середине мог перейти в «т» под влиянием соседних языков или диалектного произношения — явление нередкое.

Вторая версия, менее вероятная, но допустимая: от тюркского слова «сот» (молоко, кисломолочный продукт) с добавлением суффикса -иев. В таком случае прозвище Сот мог получить скотовод или торговец молочными продуктами. Однако для фамилий осетинского ареала эта основа нехарактерна, а вот имя Сослан встречается повсеместно.

Географически фамилия Сотиева привязана к Северному Кавказу: Осетия, Ингушетия, Чечня. Встречается и у русских, но, скорее всего, как результат браков или миграции. В дореволюционных записях фамилия фиксируется в Терской области среди горских народов.

Морфологически фамилия образована по модели «основа + суффикс -иев». Этот суффикс — адаптация русского патронимического -ов/-ев к местным именам, где конечный согласный или гласный основы требовал другого оформления. Ударение, судя по осетинским аналогам, падает на второй слог: Соти́ева.

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии в XIX — начале XX века в основном принадлежали к крестьянскому или военно-служилому сословию (горские общества активно поставляли солдат в русскую армию). Дворянских родов с такой фамилией в гербовниках нет.