Фамилия Сотиев — одна из тех, где этимология не лежит на поверхности, а заставляет заглянуть в языки и традиции народов Кавказа. Разбирая её, мы почти сразу упираемся в имя-основу, а не в прозвище или ремесло. Скорее всего, в её основе лежит мужское имя Соти, которое широко распространено у осетин. Само имя Соти восходит к христианскому имени София (в значении «мудрость»), но в осетинской среде оно обросло местными формами и уменьшительными вариантами. Таким образом, Сотиев — это «потомок Соти», что типично для фамилий, образованных от личных имён.

Модель образования здесь указывает на регион и этническую принадлежность. Суффикс -ев (вместо привычного русскому уху -ов) характерен для фамилий осетинского, ингушского и чеченского происхождения, которые оформлялись по русской грамматической модели при занесении в документы. Если бы фамилия была исконно русской, от имени Сотя или Сотка, мы бы чаще видели вариант Сотиков или Соткин. Но окончание -ев прямо говорит о том, что носители фамилии — выходцы с Кавказа, и в первую очередь из Осетии.

География фамилии подтверждает этот вывод. Сотиевы — нередкая фамилия в Северной и Южной Осетии, встречается она и среди осетинской диаспоры. В русских же землях до XX века она практически не фиксировалась. Это значит, что предки современных Сотиевых, скорее всего, жили в горных или предгорных районах Осетии, занимались скотоводством или земледелием, а фамилию получили при оформлении сословных списков в XIX веке, когда осетинским обществам массово присваивали фамилии по отцу.

Интересная деталь: в осетинском языке ударение в фамилии падает на первый слог — Сóтиев, в то время как в русском языке часто смещается на второй или третий. Эта разница в произношении — ещё один маркер, по которому можно отличить исходную осетинскую традицию от поздней русифицированной формы. Никакой другой, более древней или славянской версии происхождения у этой фамилии нет — все нити ведут к кавказскому имени Соти.