Фамилия Сотничеко звучит так, будто её носитель — потомок командира сотни. И это предположение недалеко от истины, хотя корень здесь не военный, а скорее административный.

В основе фамилии лежит слово «сотник». В допетровской Руси сотник — это не только военная должность (командир сотни в стрелецком или казачьем войске), но и выборный представитель от городского или сельского населения. Сотники ведали раскладкой податей, наблюдали за порядком и представляли интересы своей сотни перед властями. Таким образом, ваш предок мог быть как казачьим офицером, так и земским старостой. Прозвище «Сотник» давали не только по должности — иногда так называли богатого или влиятельного человека, за которым шли люди, или того, кто имел много детей («целая сотня»).

Главная особенность этой фамилии — её суффикс. Форма «Сотничеко» образована по украинской модели с суффиксом -енк(о). В украинском языке этот суффикс означает «маленький», «сын» или «потомок». Следовательно, Сотничеко — это прямой аналог великорусской фамилии Сотников. Если Сотников — это «сын Сотника», то Сотничеко — «маленький Сотник» или «Сотников сын» с той же самой логикой. Такая модель фамилий особенно характерна для Левобережной Украины (Полтавщина, Черниговщина) и южнорусских земель, где было сильно влияние украинской антропонимики.

Написание через «и» (Сотничеко, а не Сотнеченко или Сотниченко) — это результат закрепления формы в документах. В украинском языке после шипящих и мягких согласных под ударением часто пишется «и», и фамилия могла произноситься как «Сотничэко». Вариант с «е» (Сотнеченко) тоже существует, но он встречается реже и указывает на другую местность или иное ударение. В любом случае, обе формы восходят к одному и тому же прозвищу.

Сословного барьера у фамилии не было. Среди Сотничеко встречались и казаки, и крестьяне, и мещане. Сама должность сотника не была наследственной, поэтому фамилия закрепилась именно как родовое прозвище, а не как указание на принадлежность к дворянству. Если ваш предок был сотником, он мог быть как из простых людей, выслуживших чин, так и из казачьей старшины.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Сотничеко стоит в одном ряду с Сотниковым, Сотниченко, Сотником и даже Сотским (от должности «сотский» — низший чин сельской полиции). Все они говорят об одном: предок имел отношение к управлению группой людей — будь то военный отряд, ремесленная сотня или крестьянская община.