Фамилия Совостьянова — один из тех редких случаев, когда на слух она звучит как отчество или фамилия на «-ов», но на деле образована по иной, более архаичной модели. В ней отчетливо слышна основа «Совостьян», которая является народной, диалектной формой канонического имени Севастьян (в церковном произношении — Севастиан). Имя это греческого происхождения (sebastos — «почтенный», «священный») и связано с городом Севастия в Малой Азии, а также с памятью святого Севастиана.

Ключевая особенность этой фамилии — суффикс -ов, но не тот, что в стандартных патронимах (Иван → Иванов). В данном случае мы имеем дело с моделью, где к полной форме имени (Совостьян) добавляется притяжательный суффикс, указывающий на принадлежность: «чей?» — Совостьянов. То есть фамилия буквально значит «сын Совостьяна» или «из семьи Совостьяна». Однако в русской ономастике есть и более редкий вариант: фамилии на -инов (Совостьянов, а не Совостьянов) могли возникать от имени в родительном падеже (Совостьяна → Совостьянов), но здесь мы видим именно форму на -ов от полного имени.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России, где имя Севастьян в народе переделывали в Совостьян, Савостьян, Савастьян. Встречается она и в старообрядческой среде, где часто сохранялись архаичные формы имен. Прозвище «Совостьян» могло закрепиться за человеком, которого так звали в быту, а не в церковных метриках — это указывает на низкое сословие (крестьяне, мещане), где полное имя нередко искажалось до неузнаваемости.

Сравните с однокоренными фамилиями: Савостьянов (самая частая форма), Севастьянов, Савастьянов. Совостьянова стоит особняком — это не просто вариант, а свидетельство конкретного говора или даже семейной традиции произношения. В отличие от «Савостьянов», где произошла замена «е» на «а» под влиянием аканья, здесь мы видим замену начального «Се-» на «Со-», что встречается реже и может указывать на влияние украинского или южнорусского «соканья» (произношение «с» вместо «с'»).

В дореволюционных переписях фамилия фиксировалась в двух написаниях: через «о» (Совостьянов) и через «а» (Савастьянов). Современная форма с окончанием -а (Совостьянова) — это женский вариант, который в русской традиции не меняется при замужестве, а передается по наследству, если женщина сохраняет девичью фамилию. Таким образом, носительница фамилии Совостьянова — потомок человека по имени Совостьян, чье имя в свою очередь восходит к древнему христианскому мученику, но в быту звучало простонародно и конкретно.