Фамилия Спановский — редкий случай, когда основа настолько неочевидна, что требует разбора сразу с нескольких сторон. Суффикс -ский указывает на польское или западнорусское происхождение (шляхетские, дворянские или просто географические фамилии). Но корень «Спан-» в русском языке не встречается ни в виде имени, ни в виде прозвища, ни в виде профессии. Поэтому первая и самая правдоподобная версия — топонимическая: предок получил фамилию по названию места, откуда был родом. В Польше и на западе Беларуси есть несколько мелких населённых пунктов с корнем «Спан» — например, деревня Спанов (Spahów) в исторической Галиции или урочища с похожим звучанием. Формант -ов- в основе (Спанов-ский) как раз и выдаёт происхождение от названия на -ов/-ев: Спанов, то есть «принадлежащий Спану» или «поселение Спана». В таком случае фамилия буквально значит «выходец из Спанова».

Вторая версия, менее вероятная, но возможная — прозвищная. В некоторых южнославянских и польских говорах «span» или «spań» могло означать «соня», «лентяй» (от глагола spać — спать). Тогда Спановский — это потомок человека, которого за медлительность или сонливость прозвали Спаном. Однако для русского контекста такое объяснение натянуто: прозвищ на -ский обычно не образовывали напрямую от личных прозвищ, а только от географических названий или имён.

Третья, совсем редкая гипотеза — искажение при записи. В метрических книгах XIX века польские фамилии часто русифицировали. Исходная форма могла быть, например, Спановский от «Spahowski» (от Spahy — «копейщики», род лёгкой кавалерии в Речи Посполитой). Если предок служил в спагах или происходил из местности, где стояли такие отряды, фамилия могла трансформироваться в Спановский через отпадение звука «х». Но это лишь предположение без документальных подтверждений.

География фамилии сегодня — преимущественно западные регионы России (Смоленская, Брянская области) и Беларусь. Встречается она нечасто, что подтверждает её локальное происхождение от конкретного села или хутора. Сословный состав, скорее всего, был смешанным: среди носителей могли быть и мелкопоместные шляхтичи (если фамилия действительно польская), и крестьяне, получившие фамилию по месту жительства после отмены крепостного права. Никаких громких исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что типично для большинства русских фамилий — они рассказывают не о славе, а о корнях.