Фамилия Стахова отвечает на вопрос «чей?» и образована от мужского личного имени Стах. Это просторечная, обиходная форма двух крестильных имён — Стахий и Евстафий. Первое в переводе с древнегреческого означает «колос», второе — «устойчивый, постоянный». Потомки человека по имени Стах, отвечая на вопрос отца или деда, говорили «Стаховы», то есть «дети, семья Стаха». Так закреплялось прозвание, которое позже оформилось в фамилию.

Имя Евстафий на Руси было довольно распространено, но в быту его часто сокращали. Так появились формы Остап, Астафей и, в том числе, Стах. Поэтому фамилия Стахова может иметь разные корни: в одном роду предка звали Стахий, в другом — Евстафий, но прозвище закрепилось одно и то же. Различить эти линии по самой фамилии уже невозможно — слишком давно произошло упрощение.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от мужских имён, распространённую в центральных и северных регионах России. Фамилия Стахова — женская форма, а мужская, Стахов, встречается чаще и фиксируется в документах начиная с XVII века, когда фамилии начали закрепляться за крестьянскими и посадскими семьями.

Среди носительниц фамилии есть известная актриса Татьяна Дмитриевна Стахова (1900–1954). Её сценическая карьера пришлась на первую половину XX века, и она осталась в истории театра и кино. Но в целом фамилия не относится к числу громких дворянских или знаменитых — это скорее честная фамилия простых людей, чьи предки носили имя Стах.

Интересно, что однокоренные фамилии — Стахов, Стахиев, Стахин, Стахнов — образованы от того же корня, но разными суффиксами. Это показывает, как из одного имени народная традиция создала целое гнездо фамилий, непохожих друг на друга по звучанию, но единых по происхождению.