Фамилия Стамбулян — яркий пример армянской модели фамилии, указывающей на географическое происхождение рода. В основе лежит название города Стамбул (Стамбул в армянской передаче), а суффикс -ян (в старой орфографии -янц) означает «из» или «принадлежащий». Таким образом, Стамбулян — это «из Стамбула» или «стамбульский». В армянской ономастике это один из самых распространённых способов образования фамилий: по названию города, села или местности, откуда предки переселились на новое место.

Стоит уточнить, что фамилия не обязательно говорит о том, что предки были коренными жителями Константинополя. Армянская община Стамбула (Константинополя) формировалась веками, в том числе за счёт переселенцев из исторической Армении. Поэтому Стамбулян могла закрепиться за выходцами из этого города, которые потом переехали в другие регионы Османской империи, в Российскую империю или дальше. Сама фамилия, скорее всего, оформилась в XIX веке, когда в армянской среде массово закреплялись наследственные фамильные прозвания.

Интересная деталь: фамилия Стамбулян сохраняет старую народную форму названия города, а не официальное османское или греческое «Константинополь». Это характерно для разговорной речи разных народов, населявших город. В диаспоре такие фамилии часто служили своеобразным маркером: они помогали членам общины быстро понять, откуда родом тот или иной род, и сохраняли память о «малой родине» предков, даже если семья уже несколько поколений жила в другом месте.