Фамилия Станкеев происходит от личного имени Станкей — так в старину в просторечии звучало крестильное имя Станислав. В переводе со славянских корней оно означает «ставший славным», то есть прославившийся. Так что предки современных Станкеев, скорее всего, носили имя Станислав, а уже от его обиходной, разговорной формы пошла фамилия.

Но есть и вторая версия, и она не менее любопытна. Согласно ей, Станкей — это не имя, а прозвище. Его могли дать человеку, которого называли «станистым», то есть рослым, статным, хорошо сложенным. В этом случае прозвище подчёркивало внешность: высокий рост и крепкое телосложение выделяли человека среди окружающих.

Однако у слова «стан» в русских говорах было и другое значение — не только осанка и фигура, но и пристанище, стоянка. Отсюда «станица», «становище». Поэтому существует и третий, более редкий смысл: Станкеем могли прозвать странника или бездомного человека, того, кто не имел своего крова и постоянно кочевал с места на место. Так что прозвище могло указывать не на внешность, а на образ жизни.

Какую из версий считать основной? Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ев присоединился к основе Станкей, образуя притяжательное прилагательное, которое со временем закрепилось как фамилия. Форма Станкей — это уменьшительно-разговорный вариант, а такие формы от имён на -слав (Ярослав, Мстислав, Вячеслав) в народной среде встречались часто. Поэтому версия о происхождении от Станислава выглядит более убедительной: она объясняет и само имя, и его просторечную трансформацию. Прозвищное происхождение тоже возможно, но оно опирается на более узкие, диалектные значения слова, которые были распространены не повсеместно.

Фамилия Станкеев — редкая, она не встречается массово ни в одном регионе России. Это говорит о том, что её носители, вероятно, происходят из одного или нескольких локальных родов, а не из большого сословия. В документах XVII–XIX веков такие фамилии встречаются в переписных книгах центральных и южных уездов, но систематических данных о географии фамилии нет — слишком мало носителей, чтобы проследить чёткие миграционные пути.