Фамилия Станко звучит как короткое имя, но за ней стоит полное и древнее — Станислав. В основе фамилии лежит именно эта производная, уменьшительная форма, а само имя переводится с польского или чешского как «ставший славным». Так что, если искать самое прямое значение, Станко — это «сын Станислава», и фамилия возникла по той же модели, что и тысячи других отчеств, которые со временем закрепились за потомками.

Имя Станислав в этих землях известно с раннего Средневековья. Его носил краковский епископ XI века, католический святой, убитый прямо в церкви по приказу короля Болеслава, которого он публично укорял за распутную жизнь. Эта история сделала имя чрезвычайно популярным в Польше, а оттуда оно перешло в западнорусские земли, где и дало жизнь фамилии Станко.

Однако есть и другие версии, и они куда интереснее, если копнуть глубже. Одна из них связывает прозвище Станко с прилагательным «станистый» — то есть рослый, видный. В этом случае фамилия указывала бы не на родство, а на внешность предка: статного, высокого, хорошо сложенного мужчину вполне могли окрестить Станком. Звучит правдоподобно, особенно если учесть, что прозвища по внешности в крестьянской среде были обычным делом.

Другая гипотеза отсылает к глаголу «становать» — делать на пути привал, останавливаться на отдых. Тогда Станком могли назвать странника, человека, который много ходил по дорогам, или того, кто держал постоялый двор. Эта версия более экзотична, но и менее убедительна: слишком много допущений нужно сделать, чтобы связать бытовой глагол с личным именем.

Менее вероятной представляется и гипотеза, согласно которой прозвище Станко ведет начало от нарицательного «станик» — так называли безрукавку. В таком случае именование могло указывать на род деятельности человека, например, на портного или торговца одеждой. Но и здесь связь с именем Станислав выглядит гораздо естественнее: форма Станко — это классическое уменьшительное, которое в старину использовали в быту наравне с полным именем.

Так что при всем разнообразии версий наиболее обоснованной остается первая: фамилия Станко — это память о предке по имени Станислав, и носили ее люди, которые вели свой род от него. Остальные толкования — лишь попытка объяснить редкое звучание слова, но они не выдерживают конкуренции с простым и логичным именным происхождением.