Фамилия Старастин — одна из тех, где редкость написания перевешивает частоту звучания. На слух она почти неотличима от распространённой фамилии Старостин, но именно буква «а» в корне — главная загадка и ключ к происхождению.

Если исходить из самого вероятного объяснения, то перед нами вариант фамилии Старостин, закрепившийся на письме из-за акающего произношения. В говорах, где безударное «о» произносится как «а», фамилию записывали на слух, и в документах могло появиться «Старастин». Такое «опрощение» или диалектное написание — не редкость для русских фамилий, особенно в среде малограмотного крестьянства XIX века. Основа здесь та же: прозвище Староста или Стараста — от слова «староста», то есть выборное или назначенное лицо, управляющее общиной, деревней или артелью. Предок носителя такой фамилии, скорее всего, занимал эту должность или получил прозвище за властный, хозяйственный характер.

Однако есть и более редкая, но самостоятельная версия. В некоторых северных и сибирских говорах слово «старасть» или «стараст» фиксировалось в значении «старость» или «дряхлость». В этом случае фамилия Старастин могла образоваться напрямую от прозвища Старасть, данного пожилому, умудрённому опытом человеку, а не от названия должности. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Старасти.

Географически фамилия встречается крайне рассеянно, без ярко выраженного «гнезда». Её можно встретить в старых переписях Вологодской, Вятской губерний и в Сибири — как раз там, где аканье или местные диалектные слова были сильны. В отличие от массовой Старостиной, Старастин — фамилия редкая, и её носители, вероятно, происходят из одной или нескольких семей, где написание закрепилось случайно или по традиции.

Таким образом, основная версия — диалектный вариант фамилии Старостин, означающий «сын старосты». Альтернативная, менее распространённая, — происхождение от диалектного прозвища Старасть («старость»). В любом случае, корень фамилии указывает на социальную роль или возрастную характеристику предка, а не на ремесло или имя.