Фамилия Старчевус — редкий случай, когда польское окончание -ус намертво приклеилось к русской основе. Если отбросить суффикс, получится корень «старч-», который напрямую отсылает к глаголу «старчить» или существительному «старчок». В диалектах русского языка «старчить» значило торчать, выпирать, стоять колом, а «старчок» — это торчок, торчащий предмет или, в переносном смысле, человек с нелепой, вызывающей осанкой. Таким образом, исходное прозвище Старч или Старчок давали либо тому, кто ходил навытяжку, либо, наоборот, крикливому и неуживчивому человеку — «торчку» в коллективе.

Модель образования здесь смешанная. Фамилии на -ус в польской традиции обычно возникали из латинизированных форм имён (например, Янус, Андреус). Но в случае Старчевуса мы видим, что к русской основе сначала добавили типичный восточнославянский суффикс принадлежности -ев (Старчев), а затем, вероятно, при переселении семьи в западные губернии Российской империи или в Польшу, к фамилии механически приписали латинское окончание -ус. Такая «полонизация» фамилий встречалась у мещан и мелкой шляхты, стремившихся придать своей фамилии более благородное звучание.

В украинских и белорусских говорах слово «старчок» могло означать ещё и нищего, который «старчить» — то есть протягивает руку, выставляя её вперёд. Эта версия менее вероятна для фамилии с польским оформлением, но полностью исключать её нельзя: социальный статус носителя прозвища мог быть самым низким, а фамилия — закрепить память о предке-побирушке.

С географической точки зрения фамилия Старчевус почти не встречается в современных российских базах данных, но единичные записи есть в архивах Волынской и Гродненской губерний XIX века. Вероятнее всего, фамилия сформировалась именно на западе современной Украины или в Беларуси, где польское влияние на фамилии было сильным, а основа осталась славянской.

Сравните с однокоренными фамилиями: Старчев (без полонизации) — распространён на юге России, Старченко — типичная украинская форма, а Старчевус — редкий гибрид, сохранивший и корень, и дворянский на вид суффикс. Носители этой фамилии, скорее всего, происходят из среды крестьян или однодворцев, которые при переписи или переходе в другое сословие получили фамилию, записанную уже в «польском» варианте.