Фамилия Старикава — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает со звучанием, но именно этот факт и скрывает главную сложность. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия на -ов, образованная от слова «старик». Однако финальное «а» выбивается из привычного ряда: в русской традиции фамилии на -ов редко заканчиваются на «а» в именительном падеже мужского рода. Это почти наверняка белорусский или западнорусский вариант фамилии Стариков, где под влиянием местных говоров или при записи в документах произошла замена окончания. В белорусском языке фамилии на -ов нередко получали флексию -а, особенно в тех случаях, когда носитель был из крестьянской среды и паспортизация проводилась наспех.

Основа фамилии прозрачна: «старик». Но прозвище Старик в старину давали не обязательно пожилому человеку. Часто так называли рассудительного не по годам мальчика, или, наоборот, мужчину, который с юности выглядел старше своих лет. В некоторых говорах «стариком» могли прозвать и того, кто жил в семье отца после женитьбы, не отделяясь в самостоятельное хозяйство. Суффикс -ав- в фамилии Старикава — не суффикс, а часть корня, искажённая на письме: правильнее было бы видеть Стариков, но история зафиксировала именно такую форму.

География фамилии узкая. Основные следы ведут в Витебскую и Могилёвскую области Беларуси, а также в приграничные районы Смоленщины. Встречаемость крайне низкая: в современных базах данных по России и Беларуси насчитывается не более нескольких десятков носителей. Это говорит о том, что фамилия не разошлась широко, а осталась локальной, возможно, в пределах одного-двух сёл.

С точки зрения социального происхождения, Старикава — почти наверняка крестьянская фамилия. Дворянские роды с таким окончанием в русской традиции не фиксируются. В белорусской шляхте встречались фамилии на -ава (например, Старикевич), но форма Старикава — признак простонародной, часто поздней паспортизации XIX века. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был крестьянином-землепашцем из западных губерний Российской империи, и фамилию ему дали по отцу или деду, которого в деревне звали Стариком за характер или внешность.