Фамилия Стариковы образована от прозвища Старик, и в этом разборе скрыто больше смыслов, чем кажется на первый взгляд. Прямое значение — пожилой человек — лишь верхний слой. В старину «стариком» называли не столько по возрасту, сколько по опыту и положению: старожила, коренного жителя этих мест, человека, который живет здесь «стариной», дольше всех остальных. Так что предок, давший фамилию роду, вполне мог быть не дряхлым старцем, а уважаемым главой общины или первопоселенцем, обжившим новую землю раньше других.

Модель типична для русских отчеств: прозвище Старик + притяжательный суффикс -ов. Такой суффикс указывал на принадлежность: Стариков буквально значит «сын Старика», «из семьи Старика». Подобным образом возникли тысячи русских фамилий — от имен, прозвищ и занятий, и Стариковы стоят в этом ряду рядом с Молодцовыми, Старцевыми и Седыми.

Прозвище Старик встречалось повсеместно, но в разных регионах несло свои оттенки. В северных и сибирских говорах «стариком» могли назвать бывалого охотника или промышленника, знающего тайгу. В южных областях — степенного хозяина, не выезжавшего с насиженного места. В монастырских и церковных кругах «старец» — это духовный наставник, и фамилия Стариков могла закрепиться за потомками таких людей, хотя прямая связь здесь менее вероятна.

Интересно, что фамилия не получила «дворянского» или «крестьянского» оттенка — она бытовала во всех сословиях. Купец, крестьянин, священник или отставной солдат могли одинаково носить ее, потому что прозвище было универсальным и не привязанным к ремеслу или месту.

В написании фамилии встречается вариант Старикова — для женщин и в родительном падеже множественного числа, но форма Стариковы, с ударением на второй слог, устойчиво закрепилась как родовая. Иногда путают с фамилией Старцев: последняя происходит от слова «старец» и имеет ту же смысловую основу, но иной суффикс и историю.

Таким образом, фамилия Стариковы — это не просто указание на возраст предка, а метка его социальной роли: человека, который был «старым» в смысле давности, укорененности и авторитета. Памятник славянской культуры, в котором зашита целая система ценностей — уважение к опыту, оседлости и памяти рода.