Фамилия Старикин — один из тех случаев, когда прозвище или имя предка «застыло» в суффиксальной форме, но не самой распространённой. Если фамилии вроде Стариков или Старицын встречаются чаще, то Старикин стоит немного особняком, и в этом её интерес.

В основе фамилии лежит слово «старик». Однако важно понимать: в русских фамилиях на -ин обычно указывают на принадлежность («чей?») — чей сын? Старикин. Суффикс -ин характерен для имён и прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. Сравните: Илья — Ильин, Кузьма — Кузьмин. Но «Старик» — слово мужского рода с твёрдым согласным на конце, от него по правилам должна была бы возникнуть фамилия Стариков. Почему же Старикин?

Здесь возможны два объяснения. Первое: в основе лежало не слово «старик», а уменьшительное или разговорное имя Старика, которое как раз оканчивалось на -а. В старых русских говорах и документах фиксируются личные имена-прозвища вроде Старика, Старичка — от них фамилия на -ин образуется естественно. Второе, более простое: фамилия могла возникнуть по «материнской» линии, от имени матери — Старика (жена Старика? дочь Старики?). В крестьянской среде, где отчества и фамилии нередко давали по матери (особенно если отец был неизвестен или умер рано), такой вариант был возможен.

Сам корень «стар-» указывает на возраст, но не обязательно на дряхлость. В древнерусском языке «старый» означало «опытный», «бывалый», «почтенный». Прозвище Старик могли дать не столько пожилому человеку, сколько мудрому, рассудительному или просто тому, кто выглядел старше своих лет. Иногда так называли сына, который родился, когда отец был уже в возрасте, — «стариков сын».

Географически фамилия Старикин тяготеет к центральным и южнорусским областям, встречается на Дону и в Поволжье. В сословном отношении это почти наверняка крестьянская или мещанская фамилия, без дворянских корней. Фамилия не слишком распространена, что делает её носителей обладателями довольно редкого варианта на фоне более частых однокоренных «собратьев».