Фамилия Старочкин образована от прозвища Старочка, а то, в свою очередь, — от прилагательного «старый». Но за этим простым на первый взгляд корнем скрывается не только возраст. Прозвище Старочка в старину давали не любому пожилому человеку, а чаще старожилу, старому поселенцу — тому, кто обжил землю раньше других. В этом смысле прозвище звучало с оттенком уважения: так могли назвать основателя деревни или человека, чей род жил здесь исстари.

Суффикс -к- в основе прозвища придаёт ему уменьшительно-ласкательный оттенок. Впрочем, в народной речи он не всегда означал нежность. Иногда так звали ребёнка, которого воспитывали бабушка или дедушка, — «бабушкин» или «дедушкин» внук. В таком случае прозвище Старочка закреплялось за малышом, а потом переходило на его потомков. Фамилия Старочкин — это форма притяжательного прилагательного: она отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын, внук или потомок Старочки».

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: прозвище на -ка дало основу, к которой добавили суффикс -ин. По такому же принципу возникли, например, фамилии Митрошкин или Кузькин. Менее вероятно, что в основе лежит церковное имя Стахий или какая-то иная форма, — прозвищное происхождение выглядит убедительнее, поскольку прилагательное «старый» в разных формах активно использовалось для именования людей по всему русскому Северу и Поволжью.

Интересно, что фамилия Старочкин не слишком распространена, но встречается в документах XIX века в нескольких губерниях — от Тверской до Вятской. Это подтверждает версию о старожилах: такие прозвища чаще закреплялись в сёлах, где семьи жили на одном месте поколениями. Если вы носите эту фамилию, скорее всего, ваш предок был не просто пожилым человеком, а человеком, который пустил корни на своей земле раньше других.