Фамилия Стародом — редкий пример русской фамилии, которая не скрывает своего смысла, а выносит его на поверхность. В отличие от большинства фамилий, образованных от крестильных имён или профессий, эта сразу рисует образ: «старый дом». Но что именно стояло за этим прозвищем — однозначного ответа нет, и в этом её ценность для историка.

Словообразовательная модель здесь нестандартна. Обычно русские фамилии на -ов/-ев, -ин образуются от личного имени или прозвища путём притяжательного суффикса: «чей?» — «Стародомов». Но вариант Стародом — это, скорее всего, усечённая форма, либо фамилия, застывшая в виде чистого прозвища без суффикса. Такое встречается у фамилий украинского или белорусского происхождения, а также в среде старообрядцев, где прозвища нередко переходили в фамилии без изменений. В пользу этого говорит и то, что фамилия почти не встречается в центральных великорусских губерниях, а её очаги — на юге и западе России, в частности, в казачьих областях.

Самая очевидная версия: прозвище Стародом дали человеку, который жил в старом, ветхом доме, или тому, кто долго не покидал отчего крова. Но в крестьянской среде это могло быть ироничное прозвище: «старый дом» — то есть дом, который стоит давно, но хозяин им не дорожит, не обновляет. Менее вероятно, но возможно, что прозвище относилось к человеку, который вёл старомодный, замкнутый образ жизни, «сидел дома», не выезжая на промыслы или ярмарки.

Вторая гипотеза, более редкая: фамилия могла возникнуть как указание на место жительства. В говорах «старый дом» иногда называли не жилую избу, а заброшенную постройку, овин или баню. Если предок жил в таком «стародоме» или рядом с ним, прозвище закреплялось за всей семьёй. В ономастических трудах фамилия Стародом не упоминается в перечнях типичных дворянских или купеческих родов — это однозначно фамилия крестьянская или мещанская, возникшая в среде, где прозвища были точны и приземлены.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Домов, Домников, Стародомов — подтверждает, что основа «дом» в фамилиях обычно указывала либо на занятие (строитель, смотритель), либо на характер человека («домосед»). В случае со Стародомом акцент смещён на возраст или состояние — это не про профессию, а про бытовую примету. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был оседлым крестьянином, возможно, из старообрядческих или казачьих семей, где прозвища передавались детям как фамилии без изменений. Точной географии фамилии в исторических источниках не зафиксировано, но единичные записи встречаются в переписях южнорусских губерний конца XIX века.