Фамилия Стародубов образована от прозвища Стародуб. Возможно, что в основе прозвища лежит нарицательное «дуб». Например, в смоленских говорах прозвище Стародуб означало «мудрый, честный, непоколебимый человек». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Стародуб, со временем получил фамилию Стародубов.