Фамилия Староконев образована от прозвища Староконь — так в старину могли назвать человека, чьё хозяйство держалось на старой, но верной лошади. В основе лежат два слова: прилагательное «старый» и существительное «конь». Прозвище закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование, а его потомки со временем получили фамилию Староконев по модели отчества-прозвища с суффиксом -ев.

Скорее всего, прозвище Староконь получил крестьянин-земледелец. В крестьянском быту конь был главным кормильцем, и старый конь — не прихоть, а суровая необходимость: не каждая семья могла позволить себе купить нового. Поэтому прозвище могло отражать не возраст человека, а его бедность или бережливость. Не исключено, что так называли и пожилого хозяина, который всю жизнь работал в поле и сам, как старый конь, нёс свою ношу. Какая из версий точнее — сказать трудно, но обе укладываются в логику деревенских прозвищ, которые часто строились на бытовых наблюдениях.

Фамилия Староконев — самобытный памятник славянской культуры, но её географическая привязка неочевидна. Подобные прозвища могли возникнуть независимо в разных регионах, где лошадь играла ключевую роль в хозяйстве. Процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Староконев можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.