Фамилия Старовоит — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а целая фраза, превратившаяся в прозвище. Её ядро — глагольная форма «старовоит» (старовоить), образованная от слов «старый» и «выть» (в значении «выть, голосить, плакать»). Скорее всего, так в народе прозвали человека, который постоянно жаловался на судьбу, старился душой или любил причитать о прошлых временах. В русских говорах «старовоить» означало «жить по-старинному, сетовать на новшества» — прозвище могли дать и тому, кто держался за старые порядки.

Словообразовательная модель проста и необычна: фамилия застыла в форме глагола третьего лица единственного числа («он старовоит»). Это так называемые «окаменевшие» фамилии, которые встречаются реже, чем типичные на -ов или -ин. По сути, её записали так, как услышали в бытовой речи, без добавления суффикса принадлежности. Аналогов немного: Убийвовк, Держидерево, Вертипрах.

В отличие от большинства восточнославянских фамилий, Старовоит не указывает на отца или ремесло, а описывает поведение. Носитель такого прозвища, вероятно, был заметным человеком в деревне — его манера говорить или отношение к жизни бросались в глаза. Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям, где глагольные формы в фамилиях встречаются чаще, чем в северных регионах.

Встречаются варианты написания через «а» — Староваит, что может быть связано с акающим произношением. Однако в документах XIX–XX веков преобладает форма с «о», что указывает на исходное произношение под ударением на последний слог. Встречаемость фамилии крайне низкая — по данным современных переписей, её носят не более нескольких сотен человек, в основном в центральной России и на юго-западе.

Таким образом, Старовоит — это не просто фамилия, а застывшая характеристика, прозвище-портрет. Предок мог быть старовером, но не обязательно: куда вероятнее, что его прозвали так за привычку «тянуть старую песню» или постоянно охать о прошлом.