Фамилия Старожук напрямую отвечает на вопрос, каким был её первый носитель: это прозвище мудрого, опытного человека. В основе лежит нехристианское имя Старожук, которое сложили из прилагательного «старый» и существительного «жук». Слово «старый» в этом контексте означало не возраст, а зрелость ума, житейскую мудрость и опыт, который ценился в общине.

Интересна вторая часть имени. У древних славян жук символизировал упорство, трудолюбие и даже красоту. До крещения Руси называть ребёнка в честь животного или насекомого было обычной традицией: люди верили, что таким образом передают малышу нужные качества. В этом смысле Старожук — имя-пожелание, оберег: сочетание «старый» и «жук» закрепляло за человеком одновременно и степенность, и рабочую хватку.

Словообразовательная модель здесь простая и древняя: чистая основа без суффикса, что характерно для самых ранних пластов русских фамилий. Позже такие прозвища застывали в документах без изменений, и потомков начинали записывать как Старожук. Фамилия встречается в основном в регионах, где сильны были традиции мирских имён, — на западе и юге России, в зоне перехода к украинским землям, где подобные двухосновные прозвища держались дольше всего.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Старожук стоит в ряду с Жуковым, Жучковым и Стариковым, но выделяется тем, что соединил оба смысла в одном слове. Это не просто указание на предка-жука или предка-старика, а цельная характеристика личности: человек солидный, трудолюбивый, надёжный.