Фамилия Статова почти наверняка произошла от личного прозвища Стат, которое затем закрепилось за потомками как родовое имя. Прозвище это не было случайным — оно метко описывало либо внешний облик, либо манеру поведения человека, и потому прилипало к нему в быту, заменяя имя. Когда в крестьянской и купеческой среде начали массово оформляться наследственные фамилии, прозвище Стат и легло в основу фамилии Статова — то есть буквально «дочь, жена или вдова человека по прозвищу Стат».

Основа прозвища — многозначный глагол «стать». В одном случае так могли назвать человека статного, видного, с правильной осанкой, того, кто «статью вышел», то есть удался внешне. Но есть и другая, более тонкая версия, связанная с диалектным глаголом «статиться». В новгородских, сибирских и пензенских говорах это слово означало «держать себя чинно, чопорно, степенно». Казалось бы, тут и кроется положительная характеристика. Однако в народной среде излишняя чопорность и манерность часто воспринимались с иронией. Поэтому правдоподобнее выглядит предположение, что Статом дразнили не просто степенного человека, а того, кто любит покрасоваться, поломаться, напустить на себя важность. Такое прозвище могло закрепиться за человеком как насмешливое, но не обидное — скорее как констатация его привычки держаться с показным достоинством.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ов- указывает на принадлежность роду. Статова — женская форма фамилии, мужская же звучит как Статов. В старину, когда фамилии только складывались, сына называли «Статов сын», и эта конструкция со временем превратилась в самостоятельную фамилию. Такая модель была особенно распространена в северных и центральных русских землях, где прозвища охотно превращались в родовые имена.

Интересно, что эта фамилия не имеет никакого отношения к слову «стат» в значении «положение, устав» — это чисто русское, бытовое образование от глагола, а не заимствование из канцелярского языка. Родственные фамилии — Статов, Статнов, Статников — все они восходят к той же основе, но с разными суффиксами, что говорит о широкой географии бытования прозвища. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имен, эта фамилия хранит память не о святом покровителе, а о живом человеке с его характером, привычками и манерой держаться. Именно в этом её ценность для потомков: за фамилией Статова стоит не абстрактный родоначальник, а конкретный человек, которого в округе знали по его статьности или, напротив, по его напускной чопорности.