Фамилия Статов — одна из тех, что кажутся простыми и понятными, но при ближайшем рассмотрении таят в себе несколько смысловых пластов. В её основе лежит прозвище Стат, а оно, в свою очередь, восходит к многозначному глаголу «стать». Казалось бы, что тут сложного? Однако за этим коротким словом скрывается сразу несколько возможных характеристик предка.

Самая прямая версия связывает прозвище со значением «стать, сделаться, начать быть». В этом случае Статом могли называть человека, который добился чего-то в жизни, «стал» человеком — например, выбился в люди, разбогател или занял заметное положение. Но куда интереснее версия диалектная. В новгородских, сибирских и пензенских говорах существовал возвратный глагол «статиться» — «держать себя чинно, чопорно, степенно». Согласитесь, это уже не просто констатация факта, а полноценная характеристика личности.

И вот здесь мы подходим к самому любопытному. Если отталкиваться от «статиться», то прозвище Стат могло получить двоякий смысл. С одной стороны, так могли назвать человека действительно степенного и солидного, который ведёт себя с достоинством. С другой — в народе всегда подмечали и обратную сторону такой манерности. Статом могли окрестить и того, кто любит покрасоваться, поломаться, излишне манерничает и рисуется перед окружающими. Язык тех времён был тоньше нашего: одно и то же слово могло нести и уважительный, и ироничный оттенок в зависимости от интонации и контекста.

Что касается словообразовательной модели, здесь всё классически: типичный русский патроним с суффиксом -ов, отвечающий на вопрос «чей?». Прозвище Стат закрепилось за конкретным человеком как его наиболее употребительное именование, а уже его дети и внуки стали писаться Статовыми — то есть «Статов сын», «из рода Стата». Со временем форма застыла и превратилась в фамилию, утратив прямую связь с прозвищем.

Любопытно, что фамилия Статов не имеет никакого отношения к слову «статский» (гражданский, не военный), как можно было бы предположить. Связь с государственной службой или чинами здесь лишь кажущаяся. Это чисто прозвищная фамилия, каких много в русском ономастиконе: люди часто получали имена не по профессии, а по своим поведенческим чертам, которые бросались в глаза окружающим. В этом смысле Статов — фамилия-характеристика, и по ней можно судить, каким видели предка его односельчане: то ли уважаемым и степенным, то ли слегка театральным позёром.