Фамилия Ставрополов — редкий случай, когда в основе лежит не имя, не ремесло и не географическое название, а греческое слово, пришедшее через церковную книжность. Разбираем её по составу: корень «ставропол» и суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»). «Ставропол» — это не топоним, хотя звучит похоже на город Ставрополь. На деле это сложение двух греческих слов: «ставрос» (крест) и «полис» (город). Буквально — «крестоград» или «кресто-город». Так в православной гимнографии и богословских текстах иногда образно называли Иерусалим или место распятия Христа.

Откуда же взялась фамилия? Скорее всего, её дали в семинарии или духовном училище. В XIX веке было распространено создавать фамилии для выпускников из искусственных, книжных основ — греческих и латинских. Сын крестьянина или мещанина, поступая в семинарию, мог получить фамилию Ставрополов как «благозвучную» и намекающую на христианские ценности. Подобным образом появились фамилии Афинский, Иерусалимов, Вифлеемов. Вариант, что предок был монахом или священником, служившим в храме с названием «Ставропол», маловероятен — храмов с таким именем на Руси не зафиксировано.

Альтернативная, но слабая версия — связь с городом Ставрополь. Фамилия Ставропольцев или Ставропольский была бы логичнее для переселенца из этих мест. А Ставрополов — это именно отвлечённая, книжная форма. Суффикс -ов здесь не указывает на реальное владение, а оформляет искусственную основу по той же модели, что и фамилии Рождественский (от «Рождество») или Богоявленский (от «Богоявление»), только в более кратком варианте.

Встречается фамилия крайне редко. В дореволюционных справочниках и метрических книгах носители Ставрополовы — почти всегда выходцы из духовного сословия: псаломщики, дьячки, реже священники. После революции фамилия ушла в народ, но массовой не стала. Сегодня её можно найти в единичных семьях на юге России и в центральных областях, что косвенно подтверждает семинарское происхождение — духовные училища были разбросаны по всей стране, а не привязаны к одному региону.

Таким образом, фамилия Ставрополов — это не след профессии или места жительства, а искусственное книжное образование, «крестовая» фамилия, возникшая в среде русского духовенства в XIX веке.