Фамилия Ставропольский — одна из тех, что сразу выдают географическое происхождение. Её основа — название города Ставрополь, что в переводе с греческого означает «город креста» (σταυρός — крест, πόλις — город). Но не спешите думать, что все носители фамилии родом с юга России. В ономастике закрепился нюанс: фамилии на -ский/-цкий в массе своей принадлежали духовенству и дворянству, а не крестьянам. Ставропольский — типичная семинарская фамилия, которую давали выпускникам духовных училищ и семинарий по названию их родного города или села. Так, уроженец Ставрополя, поступая в семинарию, мог получить фамилию Ставропольский вместо прежней, более простой.

Модель образования проста: основа «Ставрополь» плюс суффикс -ск-, указывающий на принадлежность к местности. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще всего образовывались от прозвищ или профессий отца, фамилии на -ский в России XVIII–XIX веков нередко были искусственными — их придумывали в учебных заведениях. Поэтому предок-носитель фамилии Ставропольский с высокой вероятностью был либо священником, либо выходцем из духовного сословия, окончившим семинарию.

Есть и более редкая версия: фамилия могла закрепиться за переселенцами, переехавшими из Ставрополя в другие губернии и получившими прозвище по месту прежнего жительства. В таком случае она фиксировала не сословный статус, а географическую метку — «ставропольский мужик», «ставропольский купец». Но в массовых переписях XIX века такие фамилии встречаются реже, чем у духовенства.

Стоит отметить, что в русском языке фамилия Ставропольский — сравнительно молодая. Город Ставрополь был основан в 1777 году как крепость, а активное формирование фамилий на -ский пришлось на первую половину XIX века. Так что глубже трёхсот лет корни не уходят. Это не древняя боярская фамилия, а продукт российской бюрократии и церковной системы.

Среди однокоренных — Ставрополец, Ставропольцев. Но Ставропольский стоит особняком: суффикс -ский придаёт ей более «книжный», официальный оттенок, что и подтверждает её семинарское происхождение. Если вы встретили Ставропольского в метрических книгах XIX века, скорее всего, перед вами священнослужитель или его сын.