Фамилия Стёбин — один из примеров, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении открывается неожиданный поворот. Формально это типичная «фамилия-отчество» с суффиксом -ин, который в русском языке указывает на принадлежность: «чей?» — Стёбин, то есть сын или потомок Стёбы. Но что скрывается за этим именем Стёба? Тут и начинается самое интересное.

Самая прямая и распространённая версия — происхождение от имени Степан. В диалектах и в бытовой речи имя Степан (от греческого «стефанос» — венец) давало множество сокращённых форм: Стёпа, Стёпка, а также Стёба. Суффикс -б- здесь мог возникнуть как результат детской или простонародной переделки (сравните: Степан — Стёпа — Стёба, по аналогии с Глеб, хотя это другое имя). Таким образом, Стёбин — это «Степанов», но в неофициальной, уменьшительно-ласкательной или пренебрежительной форме. Предок мог зваться Стёбой, и его дети стали Стёбиными.

Однако есть и другая, более редкая и локальная возможность. В некоторых русских говорах, особенно на севере и в Сибири, слово «стёба» или «стёбка» имело самостоятельное значение — так называли стебель растения, тонкий прут или даже верёвку из стеблей крапивы. Прозвище Стёба могли дать высокому, худому человеку («длинный, как стебель») или, наоборот, тому, кто занимался плетением из растительных волокон. В этом случае фамилия Стёбин — не от имени, а от прозвища, связанного с внешностью или ремеслом.

Современное значение слова «стёб» (ирония, насмешка) — явление позднее, молодёжного жаргона XX века, и к происхождению фамилии оно отношения не имеет. Спор между двумя версиями решается в пользу имени Степан: модель «Стёба + -ин» слишком типична для русской ономастики, а прозвищный вариант остаётся уделом единичных семей, особенно если они родом из мест, где слово «стёба» было в ходу. В любом случае, носитель фамилии Стёбин с высокой вероятностью ведёт род от человека по имени Степан или от человека с прозвищем, связанным с чем-то тонким и длинным.