Фамилия Стеблецкая почти наверняка произошла от прозвища Стебель. Так в старину могли назвать высокого, стройного и статного человека — того, кто «тянулся вверх», как молодой побег. Корень здесь прямой и прозрачный: слово «стебель» в значении «высокий, тонкий» знакомо каждому, и именно оно легло в основу фамилии.

На происхождение указывает и суффикс -цкий, который в русских фамилиях встречается реже, чем привычные -ов или -ин. Такая модель образования типична для южных и западных славянских земель — украинских, белорусских, польских. Поэтому Стеблецкие, скорее всего, ведут родословную не из центральной России, а с территорий современной Украины, Беларуси или восточной Польши. Там фамилии с суффиксом -ский/-цкий массово закрепились за шляхтой и казачеством, но со временем распространились и среди крестьян.

Интересно, что фамилия Стеблецкий (и женская форма Стеблецкая) сохранила архаичное окончание именно в варианте с -цкий, а не с более распространённым -ский. Это не ошибка написания, а следствие чередования согласных: основа на «л» перед суффиксом даёт именно «ц». Подобным образом устроены фамилии Зубрицкий, Кублицкий, Павлицкий — все они указывают на ту же западнославянскую традицию словообразования.

Прозвище Стебель могло закрепиться и за человеком худощавого телосложения, и за тем, кто отличался прямотой характера, «стоял прямо, как стебель». В любом случае ничего унизительного в таком прозвище не было — скорее, оно подчёркивало внешнюю стать или внутреннюю твёрдость. Судя по словообразовательной модели, фамилия оформилась не раньше XIV–XV веков, когда прозвища начали переходить в наследственные именования, но окончательно закрепилась уже в XVI–XVII столетиях.

Отдельно стоит сказать о женской форме. Стеблецкая — это не самостоятельная фамилия, а традиционное образование от мужской Стеблецкий, которое получали жёны и дочери. В документах XIX века такая форма фиксировалась как естественное окончание для женщин, и лишь в советское время, после реформы паспортной системы 1930-х годов, женский вариант стал восприниматься как равноправная фамилия, а не просто производная.