Фамилия Стефаника — редкий пример, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все остальные версии. Если вы встретили её в России или на Украине, перед вами почти стопроцентный выходец из Западной Украины, а точнее — из Галиции. Дело в суффиксе «-ика»: в восточнославянских фамилиях он практически не встречается, зато типичен для польской и украинской моделей словообразования (сравните с фамилиями Дзядык, Ковалик). В русской традиции на -ика оканчиваются разве что заимствованные фамилии вроде Войтика, и то как результат полонизации.

Основа фамилии — мужское имя Стефан (от греческого «стефанос» — венок, венец). Но здесь важен нюанс: форма «Стефаник» — это не просто «сын Стефана». В западноукраинском и польском ареалах суффикс «-ик» часто выполнял уменьшительно-ласкательную или патронимическую функцию, но иногда закреплялся за человеком, который был младшим в роду или носил прозвище, образованное от имени отца. То есть Стефаник — это «маленький Стефан» или «Стефанов сын». А фамилия Стефаника — это уже форма родительного падежа, которая в польской традиции (как у Мицкевича, Шопена) застыла и стала фамилией: «из рода Стефаников» или «принадлежащий Стефанику».

Интересно, что в русских переписях и метриках эта фамилия почти не фиксируется до XX века. Она появляется в документах в основном после Второй мировой войны, когда начались массовые переселения из западных областей. Это косвенно подтверждает, что Стефаника — фамилия не древняя, а сформировавшаяся относительно поздно, в XVIII–XIX веках, в среде галицийских крестьян или мещан. Дворянских корней у неё нет: в польской шляхте были распространены фамилии на -ицкий, -ский, а не на -ика.

Версия, что фамилия могла произойти от прозвища «Стефаника» (например, от названия растения или местности), маловероятна: никаких устойчивых апеллятивов с таким корнем в славянских языках нет. Так что наиболее правдоподобно: предок носителя фамилии Стефаника был Стефаном, а его сына или внука в деревне прозвали Стефаником — и это прозвище со временем закрепилось как фамилия.