Фамилия Стекленева — женская форма от Стекленев, и ключ к её происхождению лежит не в стекле, а в суффиксе. Перед нами не типичное «ремесленное» прозвище стекольщика, а более редкая модель образования, характерная для северных и центральных говоров России.

Основа фамилии — слово «стеклень» или «стеклянь». В диалектах так называли не просто стекло, а нечто стеклянное, прозрачное или блестящее. Например, «стекленями» могли называть ледяные сосульки, гладкую поверхность льда или даже глаза навыкате. Человек с прозвищем Стеклень — тот, кого прозвали за прозрачно-голубые глаза, за холодный взгляд или за некую «стеклянную» черту характера (хрупкость, зыбкость, бесстрастность). Суффикс -ев указывает на притяжательность: «чей?» — Стекленев, то есть сын или потомок Стекленя.

Встречаются и другие версии, но менее убедительные. Связь с профессией стеклодува дала бы фамилию Стеклов или Стеклянников, а не Стекленев. Форма с суффиксом -ень типична для прозвищ, а не для ремесленных названий.

Географически фамилия чаще всего фиксируется в старых переписях Владимирской, Костромской и Ярославской губерний — в зоне, где развивалось кустарное стеклоделие, но где и диалектная лексика была богата. Возможно, предок Стекленевых жил в местности, где «стекленями» называли что-то местное — например, белые камни или чистые родники.

Таким образом, носительница фамилии Стекленева может считать, что её предок получил прозвище по внешней или внутренней особенности — за «стеклянный» взгляд, за бледность или за особую прозрачность характера. Это не фамилия мастера, а фамилия по личному признаку, что делает её более редкой и индивидуальной.