Фамилия Стелецов — одна из тех, где основа не лежит на поверхности. Вглядитесь: корень «стелец» не встречается в современном русском языке ни как имя, ни как профессия. Скорее всего, перед нами вариант фамилии, образованной от прозвища, связанного с глаголом «стелить».

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Стелецов — значит «сын Стельца» (или Стелеца). А само прозвище Стелец могло относиться к человеку, чья работа была связана с укладкой, настилом — например, плотник, настилающий полы, или крестьянин, который стелил сено, солому. В диалектах встречается слово «стелец» в значении «тот, кто стелет постель» — так могли назвать слугу в богатом доме или работника на постоялом дворе.

Есть и другая версия, менее очевидная, но имеющая право на существование. В некоторых говорах «стелец» — это разновидность рыболовной снасти, сети, которую «стелют» по дну. Тогда прозвище мог получить рыбак, промышлявший таким способом. Однако эта гипотеза уступает первой по распространённости: фамилии от названий орудий труда встречаются реже, чем от названий действий.

С географической точки зрения фамилия Стелецов не привязана к одному региону — она встречается в центральных областях России и на юге, что говорит о её достаточно старом происхождении, скорее всего, из крестьянской или ремесленной среды. Дворянских родов с такой фамилией в исторических источниках не зафиксировано.

Интересно, что написание через «е» (Стелецов) не единственное: в метрических книгах XIX века можно встретить вариант «Стелицов» — с буквой «и» в корне, что отражает диалектное произношение. Это лишний раз подтверждает, что фамилия родилась в устной речи, а не в канцелярии. Если ваш предок носил эту фамилию, он, вероятно, был человеком дела — плотником, рыбаком или работником, чьё прозвище закрепилось за родом.