Фамилия Стельмачук — яркий пример того, как украинская модель образования фамилий закрепилась на восточнославянских территориях. В основе лежит слово «стельмах» (или «стольмах») — так на Украине, в Беларуси и в южных областях России называли мастера по изготовлению колёс, саней, телег и другой деревянной упряжи. Проще говоря, стельмах — это колесник, каретных дел мастер, близкий по ремеслу к плотнику, но с узкой специализацией. Слово пришло из немецкого Stellmacher (буквально «тот, кто делает станины, телеги») через польское посредничество.

Суффикс -ук (в старом написании -чук) — один из самых распространённых в украинской ономастике, особенно на Волыни, в Подолье и на Правобережье. Он указывает на принадлежность: Стельмачук — сын Стельмаха, потомок человека, который занимался этим ремеслом. Такая модель (основа прозвища или профессии + -ук/-юк) в XVI–XVII веках активно вытесняла на Украине более архаичные формы на -ович. Поэтому Стельмачук — фамилия не древняя, а позднесредневековая, массово закрепившаяся в XVIII–XIX веках, когда крестьянам и казакам начали официально присваивать фамилии по отцу.

Интересная деталь: в отличие от русских фамилий на -ов (Стельмахов), украинский вариант сохранил прямую связь с профессией без промежуточного перехода в притяжательное прилагательное. Стельмачук — это сразу «маленький стельмах» или «стельмахов сын», а не «принадлежащий стельмаху». Встречаются и родственные формы: Стельмах (сама профессия как фамилия), Стельмашенко (с суффиксом -енко, характерным для Левобережья и Слобожанщины), а также полонизированный вариант Стольмак. Если ваши предки носили фамилию Стельмачук, с большой вероятностью они происходят из западноукраинских губерний — Волынской, Подольской или Киевской, где это ремесло было особенно распространено из-за развития гужевого транспорта.

В сословном плане Стельмачуки почти наверняка были крестьянами или казаками. Ремесло колесника считалось деревенским, но уважаемым: хороший стельмах обеспечивал телегами и санями всю округу. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано — слишком «профессиональная» основа и слишком демократичный суффикс. Сегодня фамилия встречается не только на Украине, но и в Польше, Беларуси, а также в диаспорах Канады и Аргентины, куда уехали потомки украинских переселенцев в начале XX века.