Фамилия Стельмашок — яркий пример того, как западнорусская и украинская ономастика «переплавляет» ремесленное прозвище в фамилию с уменьшительно-ласкательным оттенком. В основе лежит слово «стельмах» — так на западе России, в Беларуси и на Украине называли мастера по изготовлению колёс, телег, саней, то есть каретного или колёсного дела. Это не просто столяр, а именно специалист по деревянному ходовому частям повозок, ремесло требовало высокой точности и прочности. Корень восходит к немецкому Stellmacher (от Stelle — «место, станок» и machen — «делать»), что указывает на заимствование через польское посредничество (stelmach).

Главная особенность фамилии — суффикс -ок. Он уменьшительный, причём не в смысле «маленький мастер», а в значении «сын стельмаха» или «младший Стельмах». В польской и западноукраинской традиции суффиксы -ук, -юк, -ок часто заменяли привычное русское -ов/-ев, образуя патронимы: Стельмашок буквально значит «Стельмахов внук» или «Стельмахов сын». Фонетически фамилия претерпела типичное смягчение: корень «стельмах» дал форму «Стельмаш-» (чередование х/ш), что характерно для говоров, где «х» перед гласными переходит в шипящий.

Географически фамилия тяготеет к территории современной Беларуси, особенно к Гродненской и Брестской областям, а также к западу Украины (Волынь, Подолье) и юго-западу России (Брянщина, Смоленщина). В XVIII–XIX веках носители фамилии были преимущественно государственными крестьянами или мещанами — свободными людьми, но не дворянами. Дворянский герб с такой фамилией не зафиксирован, что подтверждает её «ремесленное» происхождение.

Интересно, что в метрических книгах XIX века встречаются варианты написания: Стельмашок, Стельмащук, Стельмашенко — все они однокоренные, но различаются суффиксами, указывающими на регион. Стельмашок — самый компактный вариант, без лишних слогов, что говорит о его бытовом, «домашнем» употреблении в среде, где фамилии только закреплялись. Так что если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были деревенскими мастерами по колёсам и телегам, а сама фамилия — ласковое прозвище, перешедшее в официальный документ.