Фамилия Стельмашова прямо указывает на ремесло предка: в её основе лежит украинское слово «стельмах», то есть мастер, который делал колёса, сани и другие деревянные части повозок. Близкий русский аналог — каретный мастер или колёсник. Это типичное «профессиональное» прозвание: в старину человека часто называли не по имени, а по тому делу, которым он кормил семью.

Само прозвище Стельмаш — это слегка изменённая на украинский лад форма слова «стельмах», а фамилию образовали от него с помощью стандартного русского суффикса -ов, который добавляли к основам на твёрдый согласный. Вопрос «чей ты?» — «Стельмашов» — со временем закрепился как наследственное имя. Женская форма Стельмашова — это та же фамилия, но принадлежащая женщине или дочери.

Ремесло стельмаха было жизненно необходимым в деревне и в городе: без прочных колёс и саней не обходился ни один двор. Это не просто плотник, а узкий специалист высокого класса, который должен был точно подогнать деревянные детали, чтобы телега служила долго. Поэтому предок-Стельмаш, скорее всего, был уважаемым человеком, чьё мастерство ценилось на вес золота.

Интересно, что фамилия сохранила именно украинское звучание основы, хотя живёт в русской среде. Это говорит о том, что родоначальник мог быть выходцем с Украины или из южнорусских земель, где слово «стельмах» было в ходу. В России аналогичные фамилии образовывали от местных названий той же профессии — например, Колёсников или Каретников, но вариант Стельмашов сохранил свой колорит.

Потомок человека с прозвищем Стельмаш, получая наследственную фамилию, навсегда закреплял за своим родом память о главном деле предка. Сегодня носительница фамилии Стельмашова может с уверенностью говорить, что её далёкий предок был мастером, без которого не выехала бы из двора ни одна телега.