Фамилия Стенечкины образована от имени Стенечка — народной, обиходной формы крестильного имени Степан. Само имя Степан восходит к древнегреческому Стефанос, что значит «венок, венец, корона». Так что в основе фамилии лежит не прозвище и не ремесло, а личное имя, которое в старину носил один из предков.

Обратим внимание на суффикс: в форме Стенечкин, а не Стенечков, мы видим типичную притяжательную модель с суффиксом -ин. Такой суффикс в русских фамилиях присоединялся к основам на -а/-я, поэтому от имени Стенечка закономерно появилось отчество-фамилия «Стенечкин сын», то есть «сын Стенечки». Со временем эта форма закрепилась как фамилия, а множественное число — Стенечкины — стало обозначать весь род.

Имя Степан долгое время было одним из самых частых на Руси, поэтому его уменьшительные формы дали начало целому кусту фамилий: Степанов, Степашин, Степаненко, а также Степочкин и Стенечкин. Последняя форма любопытна тем, что сохранила именно ласкательный, домашний вариант имени. В крестьянской и мещанской среде такие «уменьшительные» фамилии встречались нередко: их давали не по документальному имени, а по тому, как человека звали в семье и в деревне.

Вероятно, родители, надеясь видеть сына здоровым и жизнерадостным, называли его ласково Стенечкой, и это имя прикипело к нему настолько прочно, что перешло к детям уже как фамильное прозвание. Точно сказать, где именно и когда возникла фамилия, сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и такие формы могли появиться независимо в разных регионах. Однако сам тип — от уменьшительного имени с суффиксом -ин — характерен для центральной России и Поволжья, где фамилии на -ин особенно распространены.

Несмотря на внешнюю простоту, фамилия Стенечкины — памятник живого народного словоупотребления: она донесла до нас не сухую церковную форму, а тёплое, домашнее обращение, которое звучало в повседневной речи несколько веков назад.