Фамилия Стенько звучит как типично украинская, и это первое, что приходит в голову при её разборе. Действительно, она входит в обширный пласт восточнославянских фамилий, образованных от уменьшительных форм крестильных имён. В основе лежит просторечная форма Стеня, которая использовалась в быту как сокращение от канонического имени Степан. Само же имя Степан восходит к древнегреческому Стефанос, и его значение — «венок, венец, корона» — указывает на почётный статус имени в христианской традиции.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и характерна для украинской ономастики. Суффикс -ко в фамилиях такого типа выполнял роль указателя на родство: он присоединялся к основе личного имени и буквально означал «сын такого-то» или «потомок такого-то». Поэтому Стенько изначально понималось не просто как прозвище, а как семейное обозначение — «сын Стени». Со временем это патронимическое значение стёрлось, и форма закрепилась как наследственная фамилия.

Интересно, что в русской среде аналогичная фамилия звучала бы как Стенькин или Стеньков, но украинский вариант сохранил более архаичный и компактный вид. В этом смысле Стенько — яркий маркер украинского происхождения рода, даже если сейчас её носители живут далеко за пределами Украины. Стоит отметить, что основа Стеня могла использоваться и самостоятельно, без добавочного суффикса, но именно форма с -ко получила наибольшее распространение в фамильной традиции.

Если говорить о правдоподобности версий, то связь с именем Степан не вызывает сомнений. Альтернативные объяснения, например, от слова «стена» или от глагола «стенать», выглядят натянутыми и не подтверждаются словообразовательными нормами. Фамилия Стенько — это классический пример того, как личное имя, пройдя через уменьшительную форму и патронимический суффикс, превратилось в устойчивый родовой знак. Для носителя фамилии это означает, что его предки, скорее всего, были украинцами и носили имя Степан, а сама фамилия хранит память о крестильном имени, уходящем корнями в древнегреческий язык.