Так и представитель рода Степняевых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении человека. Фамилия Стеняев является самобытным памятником славянской культуры. Фамилия Степняев образована от прозвища Степняй, основой для которого послужило прилагательное «степной». Вероятно, прозвище указывало на особенности места жительства предка, поселившегося в степной глуши, обособленно от других. В старину Степным довольно часто называли человека, жившего на южных границах России. К подобным именованиям, которые помогали быстро найти нужного человека в те времена, когда не существовало точных адресов, относится и фамилия Степняев. Кроме того, на юге России Степным именовали полевого лешего, духа степей. В прежние времена у славян было принято давать своим детям прозвища различных домашних божков и сверхъестественных существ. Так и прозвище Степняй закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Стеняев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Степняй, со временем получил фамилию Стеняев. Безусловно, фамилия Стеняев представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Стеняев можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований.