Фамилия Степанченко — один из ярких примеров украинской модели образования фамилий с суффиксом -енко. В украинской ономастике этот суффикс исторически означал «сын» или «потомок», то есть Степанченко буквально — «сын Степана». Основа здесь — крестильное имя Степан, которое в свою очередь восходит к греческому «Стефанос» — «венок, венец». В православной традиции это имя связано со святым первомучеником Стефаном, и на Руси оно было широко распространено во всех сословиях.

Интересно, что в отличие от русской модели на -ов/-ев (Степанов), украинский суффикс -енко даёт более конкретное указание на прямое родство. Если Степанов мог означать просто «принадлежащий Степану» (например, крепостной или работник), то Степанченко яснее говорит: «это потомок Степана, его ребенок». В XVI–XVII веках такие фамилии на -енко активно закреплялись в среде казачества и мещанства на Левобережной Украине, особенно в Черниговской, Полтавской и Харьковской губерниях.

Географически фамилия Степанченко сегодня встречается как на Украине, так и в южных и центральных регионах России — это следствие переселений крестьян в XVIII–XIX веках. В документах встречаются варианты написания: Степанченко, Степанченков, а иногда даже Степанченок — последний выдает белорусское влияние, где суффикс -енок тоже обозначал «сына».

Словообразовательный нюанс: в фамилии Степанченко ударение обычно падает на второй слог (Степа́нченко), что характерно для украинских фамилий с этим суффиксом. В русской среде ударение иногда смещают на третий слог (Степанче́нко), но это уже вторичное явление.

Кем могли быть предки носителя фамилии? Скорее всего, это был свободный человек — казак, ремесленник или крестьянин, носивший имя Степан. Фамилия не указывает на знатное происхождение: в дворянской среде на Украине чаще использовали фамилии на -ский (Степанский). Степанченко — фамилия демократичная, бытовая, и в этом её историческая ценность: она прямо говорит о семейной связи, без социальной дистанции.