Фамилия Степаннкова — наглядный пример того, как редкая орфографическая особенность может рассказать о происхождении больше, чем корень. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия, образованная от имени Степан (от греч. Stephanos — «венок», «венец»). Но двойная буква «н» в основе — не ошибка и не опечатка. В русской ономастике фамилии с удвоенной согласной в корне (вроде Степаннков, Аннков, Иваннков) чаще всего указывают на то, что предка звали не просто Степан, а производной формой — Степанна. Это женское имя или, что вероятнее, прозвище, закрепившееся за мужчиной.

Суффикс «-к-» в основе «Степаннк-» уменьшительный. То есть исходное прозвище Степаннка — это уменьшительно-ласкательная форма от Степан. В говорах, особенно северных и сибирских, двойные согласные в прозвищах нередко возникали как интонационное или диалектное растяжение звука. Фамилия Степаннков (а женская форма — Степаннкова) буквально означает «чей?» — «сын Степаннки». Модель образования стандартна для русского крестьянства XVI–XVII веков: от прозвища на -ка прибавляли суффикс принадлежности -ов.

Географически фамилия редкая. Встречается точечно — в основном в Вологодской, Архангельской областях и в Поволжье. Это подтверждает версию о северном диалектном происхождении: именно в этих регионах фиксируется растянутое произношение имён. По сословию носители Степаннковых — почти наверняка государственные или помещичьи крестьяне. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что неудивительно: форма с «двойным н» считалась простонародной и не попала в гербовники.

Интересно сравнить фамилию с однокоренной Степанников (с одним «н»). Последняя встречается в десятки раз чаще и образована от более привычного Степанник — тоже уменьшительного, но без диалектного растяжения. Степаннкова же — маркер конкретной речевой среды, где имя произносили с ударением на второй слог и с долгим согласным: Сте-па́н-на. Такие фамилии — живые свидетельства того, как звучала русская речь в глухих деревнях триста лет назад.