Фамилия Степанюков — яркий пример того, как географический говор может изменить общерусскую фамилию до неузнаваемости. На первый взгляд, перед нами типичный патроним на -ов, образованный от имени Степан. Но есть важная деталь: суффикс -юк (Степанюк) выдает носителя западнорусского или украинского диалекта. В центральной России от Степана делали Степанова, на юге и западе — Степаненко или Степанюка. Когда такой Степанюк переселялся в великорусские губернии, его фамилию «обрусели», добавив стандартный русский суффикс принадлежности -ов. Так и получился Степанюков — человек из рода Степанюка.

В основе лежит крестильное имя Стефан (греч. «стефанос» — венец, корона), которое в народной речи упростилось до Степан. Фамилия эта недворянская и нестаринная: в боярских и служилых списках XVII века вы её не найдёте. Она формировалась в среде крестьян и мещан юга России и Украины, которые в XVIII–XIX веках активно осваивали Новороссию и Поволжье. Степанюковы — это потомки тех, кого в документах писали просто «Степанюк», то есть «Степанов сын» или «Степанов человек».

Интересна и орфографическая судьба фамилии. В дореволюционных метриках вы с равной вероятностью встретите написание через «а» (Степанюков) и через «о» (Степонюков), а также вариант с двойным суффиксом — Степанюковъ. Путаница связана с тем, что безударный суффикс -юк на слух воспринимался по-разному. Только после реформы 1918 года написание закрепилось в современном виде.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Степанюков стоит особняком. Степанов — самая массовая форма, Степаненко — чисто украинская, Степанцев — от отчества через притяжательное прилагательное. А Степанюков — гибрид, который сразу указывает на миграцию семьи: предок говорил на малороссийском наречии, но жил уже в великорусской среде.