Фамилия Степчишена — женская форма, а её мужской вариант — Степчишен. Это довольно редкая фамилия, и её происхождение напрямую связано с неканоническим именем или прозвищем Степчиш. В основе лежит корень «Степ-», который восходит к имени Степан (от греческого «стефанос» — венец). Однако здесь мы видим не просто уменьшительную форму, а более сложную модель с суффиксом «-чиш-». Именно этот суффикс — ключ к разгадке.

В русской ономастике суффикс «-чиш-» (как в формах Степчиш, Иванчиш, Петручиш) встречается нечасто. Он выполнял двойную роль. С одной стороны, это был уничижительный оттенок (подобно суффиксу «-ишк-»), то есть Степчишем могли пренебрежительно называть невысокого или слабого человека по имени Степан. С другой стороны, в северных и сибирских говорах такой суффикс иногда придавал оттенок принадлежности к роду или семье — «сын Степана» или «маленький Степан». Скорее всего, в основе лежит именно прозвище, данное по внешности или социальному статусу, а не по отчеству.

Фамилия образована по патронимической модели: от прозвища Степчиш с помощью притяжательного суффикса «-ен-» (в мужском роде даёт окончание «-ен»), что типично для украинской и белорусской традиции. В украинском языке форма «Степчишен» означала бы «чей?» — сын Степчиша. В русском языке эта модель менее продуктивна, но встречается в юго-западных регионах (Брянщина, Смоленщина) и в приграничных с Беларусью областях. Географически фамилия Степчишена, судя по носителям, тяготеет к этим землям, а также к Сибири, куда переселенцы принесли её в XIX веке.

Интересно, что в переписных книгах XVII века встречаются отдельные упоминания прозвища Степчиш, но как фамилия она не получила широкого распространения. Это объясняется её «обидным» оттенком: прозвище с суффиксом «-чиш-» могло закрепиться только в той среде, где не было строгих сословных ограничений — у крестьян или однодворцев. Боярские или дворянские роды такую форму не использовали.

Таким образом, Степчишена — фамилия-прозвище, рассказывающая о предке, которого в деревне звали Степчишем. Возможно, он был младшим в семье, невысоким ростом или просто получил шутливое уменьшительное имя от Степана. Фамилия сохранила редкую словообразовательную архаику, которая сегодня почти не встречается в живом языке.