Так и представитель рода Степенных может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении человека. Фамилия Степенный образована от аналогичного прозвища, которое ведет начало от существительного глаголу «степениться» - «вести порядочную, степенную жизнь». В этом случае так могли прозвать правильного, честного, порядочного человека. В некоторых говорах степенным называли важного, знатного человека. Не исключено, что именование Степенный связано со словом «степень». Значение слова «степень» В. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет как «ступень, ряд, разряд, порядок, от дел по качеству, достоинству». Нередко такое прозвище давали уважаемому человеку, который «был в звании», «стоял в почете», то есть занимал высокое положение в обществе (например, был главой, старшиной той или иной местности). Таким образом, это прозвище могло указывать на социальный статус родоначальника Степеных.