Фамилия Стептченков — редкий пример русского именования, в котором слышна южнорусская или украинская огласовка. На слух она кажется длинной и громоздкой, но на деле образована по стандартной модели, просто суффиксов в ней накопилось больше обычного.

В основе фамилии лежит имя Степан (от греческого «стефанос» — венец). Однако в народной речи имя часто произносили с «т»: Степт, Стептан, Стептюк. От такой разговорной формы — Степт — с помощью уменьшительного суффикса -к- сделали прозвище Стептко или Степток. К нему добавили фамильный суффикс принадлежности -ов, и получилось Стептченков. Двойное «ч» и «е» в середине — результат русского произношения: звук «к» перед суффиксом смягчился и перешёл в «ч» (как в парах «казак — казаченков»).

География фамилии указывает на юг России и восток Украины. В переписях XIX века носители фамилии встречаются в Курской, Воронежской губерниях, а также в Области Войска Донского. Это зона, где имя Степан было одним из самых распространённых, а местные говоры любили вставлять лишние согласные в имена (Степт вместо Степа). По сословию Стептченковы — почти всегда крестьяне или однодворцы, то есть потомки служилых людей, охранявших южные рубежи.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Степченков — более привычный и частый вариант, а Стептченков — именно та форма, где сохранился след живого произношения. Носитель такой фамилии может с уверенностью сказать, что его предок носил имя Степан, но в обиходе его звали не «Степа», а «Степт» — так, как было принято в его деревне.