Фамилия Стерлигов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Скорее всего, прозвище Стерлиг образовано от слова «стёрлиг»: так в Брянской губернии называли рыбу стерлядь. Соответственно, прозвище Стерлиг мог получить рыбак. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Стерлиг, со временем получил фамилию Стерлигов. О точном месте и времени возникновения фамилии Стерлигов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Стерлигов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.