Фамилия Стерликова образована от прозвища Стерлик. Оно ведет свое начало от диалектного «стёрлиг»: так в Брянской губернии называли рыбу стерлядь. Соответственно, прозвище Стерлик мог получить рыбак. Таким образом, оно относится к числу так называемых «профессиональных» именований, содержащих указание на род занятий основателя фамилии. Не исключено, что такое прозвище предок получил за внешнее сходство со стерлядью — длинный нос или усы. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Стерлик, со временем получил фамилию Стерликов.